Uma RVA é uma rede de interligação de negócios que permite realizar intercâmbios eletrónicos de documentos empresariais a uma das maiores comunidades de intercâmbio do mundo.
A sua principal característica é o seu caráter global e sem limites tecnológicos.
Todos os seus documentos comerciais podem ser enviados e recebidos em qualquer formato, ainda que se prioriza o padrão UN/EDIFACT, através de qualquer protocolo, com o predomínio do X.400.
As RVA nascem com a ideia de trasladar o conceito de intercâmbio universal postal para um ambiente colaborativo onde um conjunto de entroncamentos tecnológicos se ligam entre si para oferecer a maior conectividade possível facilitando que tanto grandes como pequenas empresas possam participar nela sem distinção alguma.
Todas as RVA devem suportar um seguimento avançado do documento (deve-se assegurar a rastreabilidade do intercâmbio dando feedback do estado de receção do documento) e uma completa segurança na sua ligação e manutenção (assegura-se a integridade do conteúdo e a autenticidade do emissor e do recetor).
A GS1, presente em diferentes países, garante a qualidade da infraestrutura técnica, para o qual é necessário superar uns processos de certificação mediante os quais se avalia a qualidade, segurança, integridade dos dados, rastreabilidade da informação, tempos de transmissão, etc.